© Getty Images Фінансист збирав компромат на співзасновника Microsoft.
Співзасновник Microsoft та філантроп Білл Гейтс повідомив, що фінансист та засуджений сексуальний злочинець Джеффрі Епштейн намагався використати відомості про його невірність, щоб чинити на нього тиск після того, як Гейтс почав обривати зв’язки з ним.
Про це Гейтс зазначив у вступному слові під час закритого засідання Комісії з нагляду Палати представників США, яка розслідує діяльність Міністерства юстиції США у справах, пов’язаних з Епштейном та його оточенням, повідомляє The New York Times.
Представник Гейтса опублікував текст його свідчень перед слуханнями, що тривали приблизно чотири години.
У своєму виступі мільярдер підтвердив, що шкодує про будь-які контакти з Епштейном, проте наголосив, що ніколи не бачив, аби той займався будь-якою протиправною діяльністю.
«Я ніколи не сприяв тому, щоб хтось став жертвою», — підкреслив Гейтс.
Інформація про взаємодію між Гейтсом та Епштейном почала з’являтися у ЗМІ після арешту фінансиста у 2019 році за звинуваченнями у торгівлі людьми для сексуальної експлуатації.
Ці викриття суттєво зашкодили репутації Гейтса, стали однією з причин розпаду його шлюбу та змусили його благодійний фонд цього року провести незалежний аудит контактів з Епштейном.
«У моїй роботі репутація є фундаментом для налагодження партнерств, які рятують людські життя. Зустрічі з Епштейном були серйозним прорахунком і поставили цю діяльність під загрозу», — заявив Гейтс.
«Його дії були повною протилежністю всього, заради чого я докладав зусиль, щоб зробити світ місцем, де кожен має можливість на здорове та змістовне життя».
За словами Гейтса, його знайомство з Епштейном відбулося у 2011 році — приблизно через три роки після того, як фінансист визнав себе винним у штаті Флорида у справі про спонукання неповнолітньої до проституції.
Тоді Епштейн уникнув повномасштабного федерального судового переслідування завдяки суперечливій угоді з прокуратурою, яка фактично зупинила розслідування щодо заяв про систематичне сексуальне насильство над десятками неповнолітніх дівчат, вік деяких з яких становив лише 14 років.
Гейтс визнав, що перед тим, як почати спілкуватися, не приділив достатньо уваги перевірці минулого Епштейна.
«Я пригадую, що був обізнаний про його попередні проблеми із законом, але не усвідомлював до кінця масштаби злочинів, скоєних ним. Я погодився на знайомство, не проявивши належної обачності», — сказав він.
До 2014 року Гейтс мав декілька зустрічей з Епштейном. Переважно вони обговорювали можливість заснування спеціального благодійного фонду для меценатів з податковими пільгами.
Епштейн також вів переговори щодо цього проєкту з банкірами JPMorgan Chase і розраховував отримати винагороду за свою участь. Однак фонд так і не був реалізований, а до кінця 2014 року їхнє спілкування практично припинилося.
Епштейн намагався використати особисту інформацію
За словами Гейтса, вже після припинення їхньої комунікації він дізнався, що Епштейн намагався використовувати його сімейні негаразди для впливу на нього.
Відомо, що Епштейн часто накопичував особисту інформацію про впливових осіб зі свого оточення, аби мати можливість тиснути на них або нагадувати, що володіє компрометуючими відомостями.
«Як тепер може бачити громадськість з оприлюднених судових документів, Епштейн працював над тим, щоб використати інформацію про мої подружні невірності», — заявив Гейтс.
Комісія Палати представників вже допитала низку осіб з найближчого оточення Епштейна, серед яких колишній президент США Білл Клінтон та бізнесмен Леслі Векснер.
Також заплановані слухання за участю колишнього топменеджера Wall Street Джеймса Стейлі, який протягом багатьох років був головним лобістом Епштейна в JPMorgan, а також мільярдера Леона Блека, який виплатив Епштейну 170 мільйонів доларів за консультації з питань оподаткування та спадщини.