Свіжі зображення, передані марсоходом NASA Curiosity під час його підйому долиною Марса під назвою «Валле Гранде», викликали подив серед науковців, оскільки раніше їм не доводилося спостерігати такої великої кількості багатогранних геологічних утворень в одному місці на Червоній планеті.
Про це інформує Лабораторія реактивного руху NASA (JPL), передає Укрінформ.
Зазначається, що отримані зображення представляють собою стільникоподібні текстури, відомі як полігональні розломи, кожен з яких має діаметр приблизно від 4 до 8 сантиметрів. Ці структури вже були знайомі команді місії. Однак, територія, виявлена у «Валле-Гранде», значно перевершує за масштабами раніше виявлені невеликі ділянки цих геометричних форм на Марсі.
На 360-градусній панорамі, зробленій марсоходом 19 та 20 червня, на 4930-й та 4931-й марсіанські дні місії, полігональні форми простягаються в усіх напрямках, наскільки дозволяє поле зору апарату. Вони навіть огинають схили сусіднього пагорба, названого «Мірафлорес», який сягає 6 метрів у висоту та увінчаний значним шаром піску.
Зонд Psyche пролетів над Марсом і зробив світлини планети
«Ми бачили багато вражаючих пейзажів через об’єктив Curiosity, але це море багатогранників просто захопило дух», – зазначив Ешвін Васавада, науковець проєкту місії з Лабораторії реактивного руху NASA у Південній Каліфорнії.
Він додав, що вчені місії ретельно вивчають їхні форми та хімічний склад, сподіваючись знайти в отриманих даних підказки щодо механізмів їхнього утворення.
Припускається, що деякі з раніше виявлених багатокутників, безсумнівно, утворилися внаслідок розтріскування мулу. Проте їхня стільникова структура може бути результатом різноманітних процесів, включаючи температурні цикли або стиснення, яке витісняло воду з поверхні.
NASA завершило місію марсіанського зонда MAVEN, який працював на орбіті понад 11 років
За 14 років діяльності на Марсі, багатокутники стали одними з численних несподіванок, з якими стикнувся Curiosity з моменту своєї посадки на Червону планету 5 серпня 2012 року.
Окрім кристалів сірки, блискучих метеоритів та інших цікавих геологічних об’єктів, марсохід здійснив важливі відкриття щодо давнього марсіанського середовища, яке, як виявилося, містило воду, хімічні елементи та поживні речовини, здатні підтримувати мікробне життя.
Мільярди років тому нижні схили гори Шарп, висотою 5 км, на яку Curiosity здійснює підйом з 2014 року, були покриті озерами та річками.
Раніше марсохід виявив хімічні сполуки, що свідчать про водне минуле Марса, зокрема вуглецеві молекули, які вважаються попередниками РНК та ДНК.
Науковці не мають можливості точно встановити, чи були ці органічні молекули сформовані внаслідок біологічних чи геологічних процесів – обидва варіанти є ймовірними – але їхнє виявлення ще раз підтвердило, що на стародавньому Марсі існували хімічні умови, сприятливі для життя.
Як повідомляв Укрінформ, марсохід Європейського космічного агентства «Розалінд Франклін» буде оснащений спеціалізованими інструментами для пошуку доказів стародавнього позаземного життя на Марсі.
Фото: NASA