Британська правопопулістська партія Reform UK, яку очолює Найджел Фарадж, відсторонила двох своїх керівників після розслідування телеканалу Channel 4. Журналісти за допомогою прихованої камери зафільмували розмову про можливий спосіб отримати 500 тисяч фунтів від американського донора через його сина, який проживає у Великій Британії. У цій розмові брав участь і сам Найджел Фарадж, який на пропозицію провести донат таким чином відповів: “Так усе буде законно”.
Ден Джукс, головний радник Фараджа з питань зв’язків із громадськістю, та Джеймс Орр, голова департаменту політики Reform UK, залишили свої посади до завершення внутрішньопартійного розслідування, про що повідомила партія. Відео було оприлюднено командою Verbatim Investigations, створеною журналістами британського Центру висвітлення проблем клімату.
Журналіст та актор, які видавали себе за сина-британця та його батька-американця, під час обіду з Джуксом та Фараджем обговорювали можливість переказу Reform UK 500 тисяч фунтів. Британське законодавство дозволяє робити пожертви політичним партіям від мешканців країни, внесених до реєстру виборців, а також від зареєстрованих у Великій Британії компаній.
За словами “сина”, вони обговорили з Джуксом та Орром можливість донату. Вони запропонували, щоб “батько” переказав гроші “синові”, а той, як законний донор, перерахував їх Reform UK. На це Фарадж відповів: “Так усе буде законно”, і подякував співрозмовникам.
У тому ж сюжеті Джеймс Орр пропонував, щоб “батько” зі США оплатив соціологічне опитування, замовлене Reform UK, вартістю 18 тисяч фунтів плюс ПДВ.
На пресконференції в п’ятницю Фарадж заявив, що розслідування Channel 4 провели “ультраліві активісти”, які “багато років поширюють містифікації”. Він запевнив, що партія не отримувала жодних незаконних фінансувань, але визнав, що на записах є “хвастощі та спроби деяких людей видати себе за більш впливових, ніж вони є насправді”.
“Людський фактор тут, безперечно, зіграв свою роль”, – сказав Фарадж, додавши, що Reform UK необхідно “працювати краще”. Він також пояснив журналістам, що не є “експертом” у роботі сімейних трастів і подякував за пропозицію грошей, не турбуючись про свої слова на записі.
Reform UK відкинула звинувачення у спробах порушити закон, заявивши, що стала жертвою “провокації, влаштованої кліматичними активістами за рахунок іноземного фінансування”. Партія заявила про важливість проведення незалежного та неупередженого розслідування.
Фарадж підтвердив, що “двоє найманих працівників партії говорили речі, які не мали бути сказані”, тому їх було “звільнено”.
Розслідування щодо Фараджа також стосується незадекларованих 5 мільйонів фунтів, отриманих ним до обрання до парламенту від мільярдера, який заробив статки на криптовалюті. Через це розслідування Фарадж здав мандат, а згодом знову балотувався у своєму окрузі Клактон. Саме там відбувся обід Фараджа та Джукса з журналістами під прикриттям.
Лейбористська та Ліберально-демократична партії подали скаргу на Reform UK до поліції Лондона.
Щорічна конференція Reform UK, що проходила в Бірмінгемі, отримала нову тему для обговорень серед журналістів – можливий обхід правил щодо фінансування партії. До цього Reform UK впевнено лідирувала в рейтингах, а британські політологи обговорювали перспективи її приходу до влади.
Згідно з останнім опитуванням YouGov, Reform UK та правляча Лейбористська партія мають однакову підтримку – по 23%, тоді як консерватори мають 20%. Опитування Ipsos місяцем раніше показало 28% у лейбористів, 23% у Reform UK та 18% у консерваторів.
Зазначається, що Reform UK може втрачати виборців на користь Консервативної партії та партії Restore. Експерти вважають, що для Reform буде небезпечно, якщо торі почнуть стабільно випереджати їх, оскільки виборці, що вагаються, можуть голосувати за того, хто лідирує в опитуваннях.
Нагадаємо, раніше президент Володимир Зеленський назвав “дрібною помилкою” рішення деяких британських муніципалітетів, контрольованих партією Reform UK, зняти прапори України та дозволити вивішувати виключно Union Jack та прапор Святого Георгія.