© lobalsecurity.org Служби порятунку працюють на місці інциденту, дані щодо постраждалих встановлюються.
Хоча Повітряні сили Сполучених Штатів інвестують мільярди доларів у продовження експлуатації стратегічних бомбардувальників B-52H Stratofortress, кожна втрата такого повітряного судна стає особливо значущою для стратегічної авіації. Саме за таких обставин сталася аварія на базі Едвардс, де B-52 зазнав катастрофи невдовзі після старту. Після інциденту командування бази тимчасово припинило польоти. Про це інформує CNN.
Бомбардувальник B-52 Stratofortress зазнав аварії незабаром після зльоту з авіабази Едвардс, розташованої в Каліфорнії, в пустелі Мохаве на північний схід від Лос-Анджелеса. Про цей випадок повідомило командування військової бази. За попередньою інформацією, літак впав на території аеродрому Едвардс. Після аварії екстрені служби негайно прибули на місце події. У повідомленні бази зазначено, що операція з реагування триває.
На момент публікації інформації про загиблих чи поранених не надходило. Відеозаписи з місця події зафіксували великий стовп чорного диму над аеродромом. На злітній смузі були помітні сліди сильної пожежі та значні пошкодження покриття. Через густий дим та наслідки загоряння було важко розрізнити окремі частини уламків літака.
Після інциденту командування бази ухвалило рішення про закриття летовища. Усі літаки, що прямували до Едвардса, перенаправляються на інші авіабази. Також до подальшого повідомлення призупинено видачу дозволів для відвідувачів, які не мають відношення до військової служби. На базі пояснили, що всі наявні ресурси на даний момент сконцентровані на ліквідації наслідків аварії та роботі аварійно-рятувальних команд.
B-52 Stratofortress є одним із найстаріших повітряних суден, що перебувають на озброєнні ВПС США. Його служба розпочалася ще у 1955 році. Цей далекобійний важкий бомбардувальник зазвичай пілотується екіпажем із п’яти осіб. Наразі на озброєнні Сполучених Штатів знаходиться модифікація B-52H. Ця версія залишається важливою складовою частиною американських стратегічних сил.
Загалом Повітряні сили США експлуатують 76 таких одиниць техніки. B-52H також застосовувалися під час операцій бомбардування в рамках поточного конфлікту між США та Іраном. Окрім звичайного озброєння, цей літак може нести ядерні бомби та ракети з ядерними боєголовками.
До цієї останньої катастрофи, останній випадок аварії B-52 з людськими жертвами трапився у 2008 році. Тоді літак впав у Тихий океан неподалік острова Гуам під час підготовки до авіашоу. Внаслідок того інциденту загинули шість військовослужбовців ВПС США.
Виробництвом B-52 займалася компанія Boeing. Серійне виробництво цього літака припинили ще у 1962 році. Незважаючи на це, завдяки численним програмам модернізації, літак продовжує експлуатуватися понад шість десятиліть після його створення.
Нещодавно Повітряні сили США ініціювали чергову масштабну програму модернізації B-52. Ця програма передбачає встановлення нових силових агрегатів. Загальна вартість програми оцінюється в 48,6 мільярда доларів. Оскільки нові B-52 більше не виробляються, пошук заміни для окремих компонентів конструкції здійснюється серед літаків, що зберігаються на авіабазах довготривалого зберігання.
Така ситуація склалася і після аварії 2016 року на Гуамі, коли B-52H був знищений, але ніхто не постраждав. Необхідні вузли для ремонту тоді були взяті з літаків, що перебували на так званому «цвинтарі літаків» на базі Девіс-Монтен в Аризоні.
Варто зазначити, що аварія B-52 у Каліфорнії привернула увагу ще й тому, що ці стратегічні бомбардувальники раніше демонстрували присутність США у повітряному просторі України. 4 вересня 2020 року американські B-52 вперше перетнули повітряний простір України, вилетівши з авіабази Фейрфорд у Великій Британії. Українські пілоти на винищувачах Су-27 і МіГ-29 зустріли літаки ВПС США на кордоні з Польщею та супроводили їх територією України до узбережжя Азовського моря і назад. Міністерство оборони України тоді пояснило, що патрулювання мало плановий характер і було спрямоване на досягнення оперативної сумісності країн-членів НАТО та партнерів Альянсу.