© US Army Американські військові вперше випробували систему Merops в бойовій обстановці.
Американські Збройні сили цього тижня вперше в реальних бойових умовах збили іранський безпілотник Shahed за допомогою перехоплювальної системи Merops, яка вже зарекомендувала себе в Україні. Про це у п’ятницю повідомив Business Insider, посилаючись на американського чиновника.
Це перший випадок, коли американські війська використали розроблену в США систему Merops для ураження ворожого дрону під час бойових дій. Українські військові, використовуючи цю систему, вже ліквідували понад тисячу російських дронів Shahed. Крім того, Merops придбали та розгорнули кілька держав Східної Європи.
Безпілотні літальні апарати відіграють дедалі значущу роль у сучасних конфліктах, що наочно продемонстрували бойові дії в Україні та на Близькому Сході. Відтак, зростає потреба у бюджетних системах для їхнього перехоплення.
За словами американського посадовця, який побажав залишитися неназваним через конфіденційність військової інформації, військовослужбовці армії США, що дислокуються в Кувейті, цього тижня зафіксували щонайменше одне успішне збиття іранського безпілотника Shahed.
США та Іран протягом кількох тижнів обмінюються ударами після порушення крихкого перемир’я. Американські війська здійснювали атаки на іранські військові об’єкти, тоді як Тегеран запускав дрони та ракети по країнах Близького Сходу, де розташовані американські військові бази.
Минулого тижня інший американський чиновник повідомив Business Insider, що від початку нової ескалації американські сили вже перехопили десятки іранських ракет і безпілотників. Однак, частина іранських ударів досягла поставлених цілей. За цей місяць загинули щонайменше четверо американських військових, ще майже 100 отримали поранення.
Армія США розмістила систему Merops на Близькому Сході ще в березні — на початку конфлікту з Іраном — разом з військовими, які мали її експлуатувати. Протягом останніх тижнів американські військовослужбовці проходили навчання з її застосування.
Система Merops, розроблена в рамках американської ініціативи Project Eagle, включає радар, пускову установку, наземну систему управління та дрон-перехоплювач вартістю 15 тисяч доларів. Він здатний розвивати швидкість понад 280 км/год і використовує елементи штучного інтелекту для навігації в умовах активної роботи засобів радіоелектронної боротьби.
Merops обслуговується невеликим екіпажем, який можна підготувати всього за кілька днів. Сам дрон-перехоплювач знищує Shahed шляхом прямого зіткнення або детонації поблизу цілі, а керується за допомогою стандартних контролерів Xbox.
Перехоплювач Merops є значно бюджетнішим порівняно з багатьма іншими системами боротьби з безпілотниками, що перебувають на озброєнні Пентагону. За ціною 15 тисяч доларів за одиницю він дозволяє США ефективно збивати Shahed, не використовуючи набагато дорожчі ракети.
Міністр армії США Ден Дрісколл у квітні повідомив законодавцям, що після початку конфлікту з Іраном армія придбала тисячі таких перехоплювачів. Він також висловив сподівання, що зі зростанням обсягів виробництва їхня вартість зменшиться до менш ніж 10 тисяч доларів за одиницю.
Закупівля Merops свідчить про зростаючий інтерес США та партнерів по НАТО до бюджетних дронів-перехоплювачів, які вже продемонстрували свою результативність в Україні. Саме там систему Merops вперше застосували в бойових умовах, і вже до листопада 2025 року вона знищила понад 1 000 російських безпілотників типу Shahed.
Після того, як російські безпілотники у вересні 2025 року неодноразово порушували повітряний простір НАТО, Польща та Румунія придбали систему Merops. У квітні про намір придбати її також оголосила Литва, ставши ще однією країною східного флангу Альянсу, яка вирішила посилити свій захист від безпілотних загроз.