© EPA/TOMASZ WASZCZUK Після аварії бойової машини вогонь охопив приблизно 100 акрів, у зоні події розпочалася евакуація.
Під час конфлікту між США та Іраном американські військові вже зазнавали втрат ударного гелікоптера AH-64 Apache. У червні цього року він зазнав катастрофи поблизу Ормузької протоки. Це був перший Apache, втрачений Сполученими Штатами під час того протистояння. Тепер інший AH-64 Apache зазнав аварії вже на території самих США — неподалік міста Саладо, у центральній частині Техасу. Обидва пілоти загинули. Після зіткнення машини з землею виникла значна пожежа, яка спричинила евакуацію населення з прилеглої території. Цю інформацію оприлюднив телеканал CNN.
Бойовий гелікоптер AH-64 Apache зазнав катастрофи у середу неподалік Саладо, що в Центральному Техасі. Пригода сталася приблизно о 13:35 за місцевим часом. Речник офісу шерифа округу Белл, Кліфф Коулман, підтвердив загибель двох членів екіпажу. Машина належала до підрозділу, розташованого у Форт-Худі. Згідно з даними армії США, екіпаж Apache складається з двох військових. Пілот розташовується у задній частині кабіни, а другий пілот і оператор озброєння – спереду.
Після падіння гелікоптера розпочалася масштабна неконтрольована пожежа. На місце події були направлені пожежні бригади та інші екстрені служби, а в прилеглому районі було проведено евакуацію. За інформацією Лісової служби Texas A&M, вогонь охопив близько 40 гектарів. Станом на 17:00 за місцевим часом пожежу вдалося стримати приблизно на 45%. На відеоматеріалах з місця катастрофи видно уламки, розкидані по обгорілій території, в той час як пожежники продовжували роботу з гасіння.
Коулман зазначив, що гелікоптер не врізався в жодні будівлі та не завдав шкоди людям на землі. Машина впала безпосередньо на відкриту місцевість. За його словами, аварія була надзвичайно серйозною. Місце катастрофи знаходиться менш ніж за 20 миль від Форт-Худа. Там задіяли місцеві екстрені служби, військових та правоохоронні органи.
Виконувач обов’язків командира, бригадний генерал Ітан Дівен, заявив, що головним пріоритетом залишається забезпечення безпеки зони катастрофи та підтримка діяльності рятувальних команд. Він також висловив глибокі співчуття родинам загиблих членів екіпажу. Військові на даний момент не надали інформації про точку вильоту гелікоптера та його пункт призначення. Причина авіакатастрофи також поки не встановлена.
Губернатор Техасу Грег Ебботт висловив свої співчуття у зв’язку із загибеллю двох пілотів. Їхні імена на момент оприлюднення цього повідомлення не були розкриті. Ебботт закликав мешканців штату надати підтримку родинам загиблих та спільноті Форт-Худа. Він також наголосив, що Техас глибоко вдячний військовим, які несуть службу на благо штату та країни.
AH-64 Apache — це двомісний ударний гелікоптер армії США, оснащений чотирилопатевим несучим гвинтом. Він має можливість нести до 16 ракет Hellfire, 76 авіаційних ракет і приблизно 1200 снарядів для 30-міліметрової автоматичної гармати. Apache використовується для знищення броньованої техніки, особового складу та інших військових об’єктів.
Гелікоптери цього типу перебувають на озброєнні американської армії з 1984 року. З того часу вони неодноразово проходили модернізацію. Армія планує експлуатувати Apache щонайменше до 2050 року. Сучасна модифікація AH-64E обладнана вдосконаленими системами управління, підвищеною ситуаційною обізнаністю та покращеною взаємодією з іншими підрозділами. Американські військові вважають її однією з найсучасніших бойових повітряних платформ.
Нагадаємо, що бойові гелікоптери AH-64 Apache вже були учасниками смертельних авіаінцидентів під час навчальних польотів на території США. У квітні 2023 року два таких гелікоптери зіткнулися та зазнали аварії на Алясці, повертаючись з тренувального завдання. Внаслідок інциденту загинуло троє військовослужбовців, ще один отримав поранення. На борту кожного повітряного судна перебувало по дві особи. Гелікоптери належали 1-му штурмовому батальйону 25-го авіаційного полку, який базувався у форті Вейнрайт, неподалік Фербенкса.