© EPA-EFE/OLIVIER MATTHYS Армія, яка, як і раніше, вважається найсильнішою у світі, за лічені місяці стала неймовірно вразливою.
Оцінки військової могутності Сполучених Штатів як єдиної абсолютної наддержави виявилися завищеними, оскільки бойові операції американської армії в Ірані та потенційна ескалація конфлікту обмежені гострою нестачею боєприпасів. Масове використання високоточних, дорогих і складних у виробництві озброєнь збіглося з відвертим зволіканням у розгортанні нових виробничих потужностей, повідомляє The Times.
Критичне виснаження
Нинішній американський арсенал систем протиповітряної оборони скоротився до вкрай тривожних показників:
- На озброєнні залишається менш як 800 протиракетних комплексів ППО середньої та великої дальності Patriot, хоча до початку війни з Іраном їхня кількість становила 2300 одиниць.
- Кількість ще досконаліших боєприпасів до комплексів ППО THAAD, призначених для позаатмосферного перехоплення балістичних ракет, впала до 250 одиниць проти 600, які перебували на складах три роки тому.
- Американські війська витратили половину стратегічних крилатих ракет Tomahawk за останні 18 місяців.
- Пентагон вичерпав майже всі 350 високоточних ракет наземного базування, що перебували у розпорядженні армії в лютому.
Причина ракетного дефіциту полягає у тривалій стратегічній хибі багатьох американських адміністрацій. Протягом років пріоритет надавався іміджевим «платформам» — коштовним винищувачам та есмінцям, а не безпосередньому озброєнню для них.
Колишній полковник Корпусу морської піхоти та старший радник вашингтонського Центру стратегічних і міжнародних досліджень (CSIS) Марк Кансіан пояснив, що з часів Холодної війни боєприпаси не могли конкурувати з технікою, оскільки бойові кораблі та літаки слугували вітриною для стримування ворога, тоді як ракети залишалися лише цифрами у бункерах, про які ніхто не замислювався. А найбільше непокоїть те, що проблема була відома роками, проте реакція виявилася надто повільною.
Математика поразки
Ситуація створює значний ризик на тлі потенційного протистояння з Китаєм, який володіє приблизно 1200 балістичними ракетами для ударів по позиціях США у Тихоокеанському регіоні. За стандартом, перехоплення однієї цілі вимагає двох–трьох протиракет, тому сумарний запас у 2600 ракет Patriot і THAAD гарантував захист, проте теперішній сукупний арсенал у 1000 одиниць є абсолютно недостатнім.
Яскравим прикладом тривалого відновлення є найновіша модифікація перехоплювача для систем Patriot – ракета PAC-3:
- Виробництво кожної такої ракети коштує $4 млн і триває два роки.
- На початку 2022 року Сполучені Штати мали близько 3100 таких ракет.
- Вашингтон передав Україні 600 одиниць, сотні використав на Близькому Сході протягом 2024–2025 років, а ще 1200 застосував з лютого цього року.
Після початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну у лютому 2022 року планувальники Пентагону отримали дозвіл на масштабне розширення виробничих ліній. Однак у військовому відомстві наголосили, що на вихід на необхідні обсяги знадобляться роки, а наявні резерви слід суворо економити.
Нагадаємо, що через те, що армія США вичерпала практично всі світові запаси високоточних наступальних ракет, президент США Дональд Трамп висловив гостре обурення міністру оборони Піту Гесету під час перебування у Кемп-Девіді. Глава Білого дому звинуватив підлеглого у приховуванні реального стану справ, хоча голова Об’єднаного комітету начальників штабів Денніел Хейлі заздалегідь попереджав про загрозу дефіциту озброєння ще до початку лютневих ударів. А спроби Трампа назвати інформацію про ракетну кризу «фейковими новинами» та заяви про те, що «все чудово», викликають скепсис у фахівців.
Крім того, FT писала, що під час останньої зустрічі в Овальному кабінеті Трамп відхилив прохання українського президента Володимира Зеленського про надання Україні сотень додаткових перехоплювачів для Patriot. За словами джерел видання, Трамп послався на дефіцит у запасах США, заявивши, що ці системи необхідні для захисту американських об’єктів на Близькому Сході та в країнах Перської затоки в умовах війни з Іраном.