Королівство Саудівська Аравія нарешті отримало згоду від уряду США на закупівлю винищувачів F-35.
Про намір країни стати першою арабською державою, яка експлуатуватиме ці винищувачі п’ятого покоління, було відомо протягом кількох років. Перші сигнали про підготовку угоди до підписання з’явилися ще у квітні 2025 року. Однак увесь минулий та поточний рік офіційного прогресу в цьому питанні не спостерігалося.
Наразі Агентство США зі співробітництва в галузі оборони та безпеки (DSCA) оголосило про дозвіл на продаж 48 винищувачів F-35A загальною вартістю до 24,3 мільярда доларів. Це означає, що вартість одного літака становитиме 506,25 мільйона доларів у межах комплексних постачань.
Важливо зазначити, що цей дозвіл не включає озброєння для літаків та додаткове обладнання, що часто штучно збільшує загальну суму. Йдеться про базові конфігурації винищувачів та один запасний двигун.
Для порівняння, самі Збройні сили США найближчими роками закуповуватимуть F-35A за ціною 92 мільйони доларів за одиницю (flyaway cost). Експортна ціна для Чехії у 2023 році в рамках комплексного контракту становила близько 208 мільйонів доларів.
Варто зазначити, що ціна, зазначена в дозволі DSCA, не є остаточною і може бути знижена. Проте, ціна в остаточному контракті не завжди відрізняється, а коли це відбувається, то зазвичай через зменшення обсягів закупівлі, скорочення кількості озброєння чи комплектуючих.
Таким чином, якщо Саудівська Аравія справді замовить літаки, вона, найімовірніше, сплачуватиме близько пів мільярда доларів за кожен F-35A. Фінальна сума залишатиметься комерційною таємницею, оскільки Ер-Ріяд не розголошує деталей своїх оборонних закупівель.
Дозвіл DSCA є лише одним етапом американської бюрократичної процедури. Протягом 30 днів Конгрес може зареєструвати спільну резолюцію про несхвалення продажу. У разі успішного голосування в обох палатах, документ потрапить на стіл президента США, який, однак, може накласти вето. Подолання вето можливе лише двома третинами голосів у кожній палаті Конгресу.
Крім того, процес закупівлі F-35 Саудівською Аравією ускладнюється відносинами між США та Ізраїлем. Ізраїль виступає категорично проти продажу винищувачів F-35 арабським країнам, особливо враховуючи, що сам Ізраїль отримує ці літаки за рахунок американської допомоги.