© Jacquelyn Martin / POOL Він доставив Путіну правдиву картину ситуації на полі бою.
Очільник ЦРУ Джон Реткліфф цього тижня здійснив конфіденційний візит до російської столиці, щоб у приватній бесіді представити реальну оцінку становища РФ у конфлікті з Україною та наполегливо закликати росіян до досягнення угоди, поки їхня військова та економічна кон’юнктура не погіршилася ще більше, як повідомляє The New York Times, посилаючись на діючих та колишніх посадових осіб.
Реткліфф висловив це звернення Олександру Бортнікову, голові російської служби ФСБ, без висловлення будь-яких загроз щодо потенційних наслідків для російської сторони, якщо Володимир Путін проігнорує оцінку глави ЦРУ та обере шлях продовження бойових дій.
Експерти ЦРУ вже не раз висловлювали сумніви щодо того, чи отримує Путін від своїх радників об’єктивні відомості про хід війни та її ціну.
ЦРУ протягом тривалого часу підтримує комунікаційні канали з ФСБ та російською Службою зовнішньої розвідки (СЗР). Представники влади зазначили, що комунікаційна лінія Реткліффа з Бортніковим на рівні спецслужб функціонує паралельно з окремими каналами, які спецпредставник президента Трампа Стів Віткофф та зять президента Джаред Кушнер встановили з іншими високопоставленими радниками Путіна.
Певні посадовці висловили сподівання, що Путін, будучи колишнім співробітником спецслужб, сприйме послання від керівника ЦРУ як більш нагальне та вагоме, ніж сигнали, що надходять через стандартні дипломатичні канали.
Протягом значної частини минулого року Трамп і деякі з його радників, здавалося, були переконані в неминучості перемоги Росії над Україною на полі бою, враховуючи перевагу Росії в населенні. Однак росіяни зазнали колосальних втрат, а їхнє просування на фронті зупинилося.
Неясно, чи свідчило послання Реткліффа про будь-які зміни в американській політиці щодо Росії чи України. Його візит був ще однією спробою адміністрації Трампа оживити переговори, які зайшли в глухий кут. Стає все очевиднішим, що Україна не має наміру припиняти боротьбу на сході, навіть якщо військова підтримка з боку США скоротиться.
Зважаючи на похмуру військову та економічну реальність для Росії, яку описав Реткліфф, він повідомив Бортнікову, що, на його думку, Москві настав час перейти до серйозних переговорів щодо припинення конфлікту.
Після повернення Трампа на посаду Сполучені Штати зменшили обсяги військової допомоги Україні, змусивши її значно більше покладатися на європейських партнерів.
Однак ЦРУ зберегло тісне розвідувальне партнерство з Україною, яке розпочалося понад десять років тому. Конфіденційне послання щодо України, яке Реткліфф передав Бортнікову, резонувало з деякими публічними заявами голови управління.
Минулого місяця Реткліфф різко висловився щодо втрат російських військ у війні та нездатності Москви досягти прогресу на полі бою. Він зазначив, що середня тривалість життя російського солдата на передовій становить менше 35 хвилин.
Він також додав, що за 18 місяців з моменту призначення директором ЦРУ, Росія заволоділа лише приблизно 1% загальної території України, пояснивши це вправністю України у використанні безпілотних технологій.
Видання пише, що перед зустріччю з Бортніковим у Москві Реткліфф провів розмову зі своїми українськими колегами, запевнивши їх, що вивчатиме позиції Росії, а не йтиме на поступки від імені українців.
Європейські дипломати вважають, що в найближчі зимові місяці може з’явитися вікно можливостей для досягнення мирної угоди між Росією та Україною, враховуючи, що російський наступ на Донбасі значною мірою припинився, а Україна зберігає здатність завдавати Росії суттєвих втрат за допомогою дронів.
Деякі з цих європейських посадовців звернулися до адміністрації Трампа з проханням включити до групи представників, які чинять тиск на росіян для укладення мирної угоди, представника сфери національної безпеки — особу, здатну донести таке ж жорстке послання, яке цього тижня передав Реткліфф.
Українці тривалий час вважають Віткоффа та Кушнера надто близькими до росіян. Реткліффа, який вже давно дотримується твердої позиції щодо Росії, вони розглядають як потенційно більш нейтрального посередника.
Це не вперше, коли Трамп використовує Реткліффа як непублічного посланця. У січні він став першим посадовцем урядового рівня, який відвідав Венесуелу після того, як американські сили спеціальних операцій затримали президента Ніколаса Мадуро.
У травні він здійснив візит на Кубу, де представив її керівництву похмуру оцінку стану кубинської економіки в умовах американської нафтової блокади. Він закликав країну до впровадження низки масштабних політичних та економічних реформ, перш ніж ситуація погіршиться.
Водночас, прямі контакти між керівниками американських і російських спецслужб в останні роки були епізодичними.
У листопаді 2021 року Вільям Бернс, директор ЦРУ за адміністрації Байдена, особисто зустрівся в Москві з Бортніковим та іншими високопоставленими російськими посадовцями, щоб попередити Путіна про можливе розгортання повномасштабного вторгнення в Україну.
Через рік, у листопаді 2022 року, Туреччина організувала в Анкарі особисту зустріч Бернса із Сергієм Наришкіним, керівником російської Служби зовнішньої розвідки. Американські спецслужби перехопили російські повідомлення про можливе використання росіянами ядерної зброї для уповільнення просування українських військ під час контрнаступу тієї осені. Бернс попередив Наришкіна про серйозні наслідки, якщо росіяни здійснять цю ймовірну погрозу.
Турецька сторона прагнула, щоб ця зустріч поклала початок постійному каналу прямого зв’язку між Вашингтоном і Москвою для зниження напруженості. Однак ЦРУ було обурене на Москву після того, як російська сторона розголосила факт зустрічі. Бернс і Наришкін більше не зустрічалися особисто, хоча продовжували спілкуватися телефоном час від часу.
Після того, як Трамп вступив на посаду минулого року, Реткліфф і Бортніков узгодили деталі обміну ув’язненими, проте зустріч цього тижня в Москві стала їхньою першою особистою.