Американська армія замовляє бойові лазери Locust X3: революція в протидроновій війні
Американська компанія AeroVironment отримала значний контракт на постачання бойових лазерів Locust X3 для армії США. Ця угода, вартістю 464,8 мільйона доларів, є частиною програми Enduring-High Energy Laser (E-HEL) і знаменує собою важливий крок у розвитку систем спрямованої енергії.
Це вперше в історії США, коли армія замовляє серійні зразки таких систем. Ключовою перевагою Locust X3 є його здатність вирішувати головну проблему сучасних протидронових систем – залежність від боєприпасів. За даними AeroVironment, вартість знищення одного дрона за допомогою Locust X3 становить лише 5 доларів, що є надзвичайно низькою цифрою порівняно з вартістю ракет чи зенітних снарядів.
Хоча точна кількість замовлених лазерних систем та терміни їх постачання не розголошуються, компанія зазначила, що протягом найближчих кількох років армія отримає десятки одиниць Locust X3.
Locust X3 є третьою, вдосконаленою версією лазерного комплексу, попередні версії якого успішно пройшли випробування американськими військовими. Система має потужність до 30 кВт і здатна ефективно уражати дрони, що класифікуються НАТО як БПЛА 1-3 груп (зі злітною масою до 600 кг і швидкістю до 460 км/год).
Крім підвищеної потужності, Locust X3 оснащений інноваційною системою наведення AV_Halo, яка використовує алгоритми штучного інтелекту. Керування лазером максимально спрощене – оператор може використовувати звичайний геймпад від ігрової консолі.
Ще однією вагомою перевагою Locust X3 є його модульна конструкція. Це дозволяє легко інтегрувати систему на різні платформи – від позашляховиків до військових кораблів, зокрема, атомних авіаносців.
Для демонстрації універсальності Locust був встановлений на борту авіаносця USS George HW Bush (CVN-77). Хоча це було експериментальне встановлення без повноцінної інтеграції, воно підкреслило гнучкість системи.
Рішення армії США замовити серійне виробництво Locust X3 було прийнято після успішної серії випробувань на полігоні White Sands у Нью-Мексико. Це свідчить про те, що компанія AeroVironment зуміла подолати ключові виклики, пов’язані з розробкою та впровадженням бойових лазерних систем.