США терміново шукають вольфрам для виробництва зброї / Depositphotos
Сполучені Штати Америки, після вичерпання значних запасів ракет під час конфлікту в Ірані, зіткнулися з дефіцитом вольфраму, необхідного для їх виготовлення. Китай утримує монополію на постачання цього металу.
Як повідомляє видання Delo.ua, цю інформацію оприлюднив NBC News.
Вольфрам є ключовим компонентом для виробництва винищувачів, боєприпасів, снарядів та ракетних систем, що робить його критично важливим для оборонно-промислового комплексу. Однак, американські шахти з видобутку вольфраму не функціонували з 2015 року, і адміністрація президента Дональда Трампа ставила за мету зменшити залежність від китайських поставок.
Загалом, у світі існує невелика кількість великих родовищ вольфраму. Цей метал видобувається на південнокорейській шахті Сангдонг, яка належить американській компанії. Після тридцятирічної перерви, спричиненої конкуренцією з боку Китаю, шахта відновила свою діяльність у березні.
Замінників вольфраму не існує, і дефіцит цього металу був посилений конфліктом між США та Ізраїлем проти Ірану. За словами Марка Кансіана, старшого радника Центру стратегічних та міжнародних досліджень, відновлення запасів боєприпасів до попереднього рівня може зайняти до чотирьох років, що є критичним викликом у випадку можливого конфлікту з Китаєм. Цю інформацію було представлено у звіті, опублікованому у квітні.
Обмеження у постачанні озброєнь через дефіцит вольфраму торкається не тільки Сполучених Штатів, але й їхніх партнерів, таких як Японія, Південна Корея та Тайвань.
Завдяки державним субсидіям та дерегуляції, Китай протягом десятиліть домінує у світовій вольфрамовій галузі, виробляючи понад 80% світового обсягу та споживаючи більше половини видобутого металу. Сполучені Штати переважно поповнюють свої запаси шляхом переробки та значною мірою залежать від імпорту.
Минулого року, на тлі торговельних суперечок зі Сполученими Штатами, Китай запровадив експортні обмеження на близько десятка рідкоземельних та критично важливих мінералів, включаючи вольфрам. Це призвело до стрімкого зростання цін до безпрецедентних показників.
У зв’язку з цією ситуацією, у США розпочалися дискусії щодо відродження вітчизняної вольфрамової промисловості після тривалого занепаду. Проте, країна втратила кваліфікованих фахівців.
“Навички втрачені. Немає консультантів, до яких можна звернутися. Немає літератури, на яку можна посилатися. Усі ці знання зникли у 90-х роках”, – зазначив Льюїс Блек, генеральний директор Almonty Industries.
Він також додав, що Китай не просто захопив частку ринку, а “вони також вивезли людський капітал”.
Відповідаючи на запитання про терміни, необхідні для того, щоб західні країни наздогнали китайську вольфрамову промисловість, Блек заявив: “Помітний прогрес з’явиться через десятиліття. Повна самодостатність навряд чи буде досягнута менш ніж за 20 років. І, чесно кажучи, 20 років легко можуть перетворитися на 30”.
Нагадаємо, уряд Китаю має намір запровадити суворий контроль над видобутком певних стратегічних мінеральних ресурсів. Нові норми набудуть чинності з 15 червня 2026 року.