Європейські оборонні планувальники сумніваються, що континент готовий до тривалої війни на виснаження з Росією. Низька суспільна готовність та ймовірність переваги Росії у гібридному протистоянні змушують Альянс орієнтуватися на сценарій відносно короткого конфлікту.
Однією з головних причин такого песимістичного прогнозу є недостатня готовність громадян до війни. Це підкреслювалося на форумі, скликаному Мюнхенською конференцією з безпеки (MSC) щодо майбутнього європейської військової координації. Додатковим чинником є зростання підтримки популістських сил у ключових військових державах Європи, що створює загрозу для планів п’яти європейських країн, включно з Великою Британією, взяти на себе нову координаційну роль в обороні. Ці плани обговорюються на тлі підготовки США до скорочення своєї участі у звичайній обороні Європи.
Захід, як визнають деякі колишні британські посадовці, погано пояснював громадянам масштаб гібридного протистояння з Росією. Це призводить до складнощів у переконанні виборців погодитися на скорочення соціальних видатків задля фінансування оборони. Рівень суспільної дискусії на цю тему оцінюють як “дитячий садок”.
Критика посилюється через невиконання урядом рекомендацій стратегічного оборонного огляду 2025 року, який закликав до загальнонаціональної дискусії про безпекові загрози та підвищення стійкості суспільства. Після завершення холодної війни зник старий поділ між Європою та Росією, що дає Москві більше можливостей використовувати страхи й невдоволення виборців.
Ці оцінки відображають ширше занепокоєння європейських політиків щодо поступання Заходу Росії у гібридній війні. Це може призвести до подальшого зростання правих популістських партій у Польщі, Франції та Італії, які часто займають проросійську позицію.
Мюнхенська конференція з безпеки просуває ідею тіснішої співпраці п’яти провідних військових держав Європи (формат E5) для повернення Великої Британії до центру європейського оборонного планування. Рішення Вашингтона щодо розміщення американських військ можуть перекласти більшу відповідальність за власну оборону на Європу, проте масштаби гібридної війни та політичні чинники можуть ускладнити ці плани.
Однією з можливих відповідей є спільна заява ЄС щодо російської загрози, що змусить популістські сили чітко визначитися зі своєю позицією. Міністри оборони країн E5 вже проводять регулярні зустрічі та починають домовлятися про спільні закупівлі та розвиток ключових військових можливостей, зокрема у сфері протиповітряної та протиракетної оборони, високоточних ударів на великі відстані та космічних систем раннього попередження, які наразі переважно забезпечуються США.
Голова Мюнхенської конференції з безпеки Вольфганг Ішингер наголошує на стагнації Європи перед обличчям серйозних зовнішніх загроз, що вимагають більшої інтеграції в обороні. Формат E5 може об’єднати європейські країни зі значним оборонно-промисловим потенціалом, а в майбутньому до цієї системи може бути залучена Україна, яка після завершення війни матиме, на думку Ішингера, найсильнішу армію в Європі.
Прихильники E5 наголошують, що формат не дублюватиме НАТО, хоча існують побоювання, що США можуть заблокувати створення сильнішого європейського компонента в Альянсі. Польський міністр закордонних справ Радослав Сікорський запропонував створити постійний “Європейський легіон” для залучення досвідчених військових, зокрема українських ветеранів, після завершення війни. Він вважає, що ЄС має глибше інтегруватися у військовій сфері, беручи на себе основне навантаження на землі, тоді як США забезпечуватимуть технологічні та розвідувальні можливості.