Японія втратила один із трьох стратегічних розвідувальних безпілотників
Повітряні сили самооборони Японії оголосили про втрату одного зі своїх стратегічних розвідувальних безпілотників RQ-4 Global Hawk Block 30i. Інцидент стався 15 вересня, приблизно за півтори години після зльоту з авіабази Місава. У безпілотника раптово виникли проблеми зі зв’язком, і вже за три хвилини він зник з екранів радіолокаційних станцій, приблизно за 50 кілометрів від узбережжя префектури Тотторі.
Згодом винищувач і патрульний корабель Берегової охорони Японії виявили уламки, які, ймовірно, належать цьому безпілотнику. Наразі ознак неправомірних дій, як-от цілеспрямоване придушення зв’язку, не виявлено. Причини катастрофи з’ясовуються.
Втрата RQ-4 Global Hawk є серйозним ударом для розвідувальних можливостей Японії. Ці безпілотники відігравали важливу роль у спостереженні за Китаєм, Росією та Північною Кореєю. Хоча мета місії, під час якої розбився апарат, не розголошується, місце падіння у Японському морі може свідчити про розвідувальну діяльність біля узбережжя Північної Кореї або РФ.
До цього інциденту Японія мала три безпілотники RQ-4 Global Hawk Block 30i. Їх замовили у листопаді 2018 року за 1,2 мільярда доларів, що означає приблизну вартість одного апарату близько 400 мільйонів доларів. Перший безпілотник надійшов у березні 2022 року, а постачання інших тривало до червня 2023 року. Отже, японські RQ-4 Global Hawk були відносно новими.
Цікаво, що це вже не перше загадкове падіння безпілотників типу RQ-4 Global Hawk цього року. У квітні в Ормузькій протоці впав американський MQ-4C Triton – версія RQ-4 Global Hawk для ВМС. Остаточна причина його падіння також не була оголошена. Перед катастрофою MQ-4C Triton дивно поводився, раптово змінивши курс в бік Ірану та швидко знижуючись. Таким чином, досі невідомо, чи це була технічна несправність, чи наслідок дій Ірану.