“Авраам Лінкольн” дев’ять місяців не заходив у порт. За цей час на борту авіаносця вичерпалися запаси їжі, вийшли з ладу системи каналізації та пральні, а моряки опинилися на межі нервового зриву.
Візит до порту Паттайї (Таїланд) відбувся на тлі повідомлень про серйозні проблеми з психічним здоров’ям та жахливі умови на борту. Авіаносець “Лінкольн” був задіяний для військово-морської блокади та бойових дій під час війни з Іраном.
Американський атомний авіаносець ВМС США “Авраам Лінкольн” прибув до порту на сході Таїланду в середу. Це сталося після 286 днів у морі, включно з тривалим розгортанням на Близькому Сході. На борту перебуває понад 5000 осіб, деякі з яких скаржилися на нестерпні умови, відсутність нормальної їжі та навіть намагалися покінчити з собою.
“Лінкольн”, за словами законодавців-демократів, встановив сучасний рекорд за тривалістю перебування в морі без заходу в порт. Востаннє авіаносець перебував у морі так довго під час війни у В’єтнамі.
У супроводі інших американських військово-морських суден авіаносець “Лінкольн” прибув рано вранці в середу до Таїланду. Це єдиний партнер США за договором у континентальній Південно-Східній Азії. Метою візиту є відпочинок та відновлення сил екіпажу. За словами тайських офіційних осіб, візит триватиме п’ять днів. При цьому журналісти відзначили, що всі кораблі авіаносної групи виглядають пошарпаними та покритими іржею.
Близько полудня автобуси з моряками та морськими піхотинцями у цивільному одязі почали прибувати до готелю в курортному місті Паттайя, що розташоване приблизно за 150 км на південний схід від Бангкока.
“Наше прибуття до Лаєм-Чабангу дає нашим морякам і морським піхотинцям заслужену можливість відпочити та відновити сили. Досягнення цієї ударної групи справді історичні”, — заявив у своїй заяві командувач 3-ю авіаносною ударною групою контр-адмірал Роберт Е. Логран.
Деякі родичі моряків прилетіли до Таїланду, щоб побачити своїх близьких.
Східний Таїланд давно звик до заходів у порти ВМС США. Цей зв’язок сягає часів війни у В’єтнамі, коли Паттайя була тихим приморським містечком неподалік від військово-морської бази та аеродрому, який використовували американські бомбардувальники. У цей період у районі базувалися тисячі американських військовослужбовців.
Таїланд став союзником США на підставі договору 1954 року, а в 2003 році був визнаний важливим союзником, що не входить до НАТО. Збройні сили обох країн підтримують міцні зв’язки та щорічно проводять спільні навчання.
Візит до порту вселив надію на економічний підйом Паттайї, яка також давно відома своїм бурхливим нічним життям. Однак мер міста Порамасе Нгампічес зустрівся в середу з командиром корабля “Лінкольн” і заявив, що американська влада ввела обмеження на діяльність екіпажу під час його перебування. Зокрема, заборонені водні види спорту та відвідування деяких розважальних зон після заходу сонця.
Нагадаємо, раніше з авіаносця “Лінкольн” надходили тривожні повідомлення про те, що моряки “готові стрибнути за борт” через нестерпні умови на борту.
Раніше екіпаж ще одного авіаносця USS Gerald R. Ford скаржився, що за 240 днів у морі на борту почали виходити з ладу туалети.