КНДР ввела в стрій свого флоту новий есмінець Kang Kon, вже другий корабель класу Choe Hyon. Він має повне водозаміщення 5 тисяч тонн і може нести до 88 ракет. Це свідчить про стрімкий розвиток північнокорейського надводного флоту, який за деякими параметрами вже починає переважати російський.
Водночас, парадоксальним виглядає факт наявності у північнокорейського режиму трьох патрульних катерів невідомого класу, озброєних лише однією носовою артустановкою невідомого калібру. Це викликає питання щодо їхнього призначення та потенційного використання.
За інформацією агентства Janes, Північна Корея на верфі в Нампо збудувала щонайменше три патрульні катери невідомого класу, довжина корпусу яких становить близько 36 метрів. Ще до трьох катерів перебувають на різних етапах будівництва.
Ці катери мають вузький корпус, масивну надбудову та широку відкриту палубу в кормі. Оціночно, калібр носової артустановки може становити 57 міліметрів, пускові установки під торпеди або ракети поки що відсутні. Автори Janes припускають, що такі катери можуть використовуватися для патрулювання прибережної лінії, зокрема в районі лінії розмежування з Південною Кореєю. Також зазначається, що ці нові катери мають “схожість” з артилерійськими катерами, які КНДР використовувала в сутичках 1999 та 2002 років у Жовтому морі.
Видання Defense Express додає, що описані катери виглядають вкрай слабко озброєними навіть порівняно з патрульними катерами проекту Taechong, які використовувалися під час згаданих перестрілок у Жовтому морі. Кожен з катерів проекту Taechong мав корпус довжиною 44 метри, повне водозаміщення 165 тонн, а озброєння складалося з однієї спареної 57-мм артустановки, спарених 37-мм та 25-мм артустановок, двох спарених 14,5-мм кулеметів і двох бомбометів РБУ-1200.
З огляду на це, можна припустити, що північнокорейські катери невідомого класу можуть бути дооснащені пусковими установками під ракети, зокрема під копії російських Х-35 під позначенням KN-09. Однак, залишається відкритим питання конструктивної інтеграції такого озброєння.
Загалом, співпраця КНДР та Росії у сфері військово-морських озброєнь може стати фактором, що спонукатиме Пхеньян відправити черговий контингент військ для участі в бойових діях проти ЗСУ.