Повітряні сили США мають менше винищувачів, ніж встановлений мінімум, а середній вік літаків перевищує 27 років. Хоча американська армія володіє значною кількістю винищувачів, ця цифра є недостатньою. Кількість бойових літаків в останні роки нижча за офіційно затверджений мінімум, а середній вік машин сягає 27,4 років.
Затверджена Конгресом мінімальна кількість винищувачів для Повітряних сил США становить 1145 одиниць, не враховуючи 15% резервних бортів. Наразі ж їх налічується 1098, що на 47 літаків менше встановленої норми.
Крім того, високий середній вік парку винищувачів – 27,4 роки – викликає занепокоєння. Цей показник удвічі перевищує середній вік авіапарку ВМС США та втричі – ВПС Австралії. Це свідчить про те, що деякі літаки можуть бути на межі вичерпання ресурсу планеру, що вимагає або програм продовження ресурсу, або заміни на нові моделі.
На тривалий середній вік літаків впливає також наявність старих машин, списання яких не дозволяє Конгрес. Витрати на їхнє обслуговування могли б бути спрямовані на закупівлю нових літаків. Це гальмує процес поповнення авіапарку винищувачів до мінімально затвердженого рівня, що є критично важливим на тлі зростання загроз з боку Росії та Китаю.
З огляду на зростання ймовірності конфлікту між США та Китаєм, Китай активно модернізує свої збройні сили, включно з авіапарком. Тому для США важливо підтримувати свої ВПС у бойовій готовності. Планується, що до 2030 року в американських ПС буде 1369 винищувачів, а до 2035 року – 1558 одиниць (з урахуванням резервних бортів).
Для досягнення цієї мети планується щорічно закуповувати до 100 винищувачів F-35A та до 24 винищувачів F-15EX. Однак, ці плани можуть зіткнутися з проблемами через брак фінансування та обмежені виробничі потужності.
