© EPA-EFE/OLIVIER HOSLET Адміністрація Трампа, ймовірно, ще не визначилася з обсягами та темпами можливого зменшення військової присутності в Європі.
Очільник Пентагону Піт Гегсет мав намір минулого місяця здійснити візит до Брюсселя, щоб під час зустрічі з вищим військовим командуванням НАТО представити значну заяву. За інформацією джерел WSJ, Гегсет планував оголосити про підготовку Сполученими Штатами додаткового скорочення військової присутності в Європі, яке б виходило за рамки скасованого розгортання бронетанкової бригади в Польщі та виведення піхотної бригади з Румунії.
Проте, пропозиція Гегсета була відхилена після того, як її представили Державному секретарю США та раднику президента Дональда Трампа з питань національної безпеки Марко Рубіо, а також іншим високопосадовцям.
В результаті, керівник Пентагону повідомив на зустрічі міністрів оборони країн НАТО, що Сполучені Штати проведуть переоцінку присутності своїх військ у Європі, яка може тривати до півроку.
Цей епізод вказує на те, що адміністрація Трампа ще не остаточно визначилася з швидкістю та масштабами можливого скорочення американського військового контингенту в Європі. Хоча Трамп висловлювався про необхідність покарання країн НАТО, які, на його думку, недостатньо інвестують у оборону або не підтримали дії США в Ірані, пропозиції та різкі висловлювання Гегсета викликали занепокоєння як у європейських партнерів, так і у законодавців США, включаючи провідних республіканців, які побоюються, що така політика завдасть тривалої шкоди Альянсу та стане стимулом для Росії.
“Міністр Гегсет був переконаний, що його заява узгоджується з цілями та порядком денним президента Трампа. Він не мав наміру обмежувати президентську свободу прийняття рішень”, — зазначив представник Пентагону Шон Парнелл.
Передбачається, що питання щодо кількості американських військових та оборонних видатків союзників стануть центральними темами під час переговорів Трампа з лідерами країн НАТО в Анкарі наступного тижня.
В НАТО сподіваються, що саміт в Анкарі продемонструє єдність зі Сполученими Штатами та підтримку України, проте водночас існує стурбованість, що напруженість у відносинах з Трампом може негативно позначитися на зустрічі лідерів. ЗМІ повідомляли, що представники Альянсу розглядають можливість скасування планів щодо проведення наступного року саміту в Албанії.
Днями Трамп висловився, що США “витрачають на НАТО суттєво більше коштів, ніж будь-яка інша держава”, аби захищати партнерів, “не отримуючи з цього жодної користі”.
Оприлюднена в січні оборонна стратегія Пентагону свідчить про намір США зменшити свою військову присутність у Європі, переорієнтувавши фокус на західну частину Тихого океану та Західну півкулю. Метою є покладання основної відповідальності за конвенційну оборону континенту на європейські країни.
У травні Гегсет несподівано скасував дев’ятимісячну ротацію бронетанкової бригади з Форт-Худа (Техас) до Польщі. Це рішення керівника Пентагону викликало різку критику з боку американських законодавців — як республіканців, так і демократів, а також стурбувало польських посадовців, які заявили про відсутність консультацій з ними щодо цього кроку.
Це також здивувало Трампа, який зателефонував Гегсету, щоб з’ясувати причини такого негативного ставлення до цінного союзника, як розповіли джерела WSJ. Після цього Трамп анонсував відправку п’яти тисяч військових до Польщі, хоча, за даними американських чиновників, додатковий контингент у країні поки що не був розгорнутий.
Перспектива подальшого скорочення військової присутності Сполучених Штатів у Європі залишається актуальною. Гегсет та його ключовий радник з питань політики Елбрідж Колбі активно прагнуть зменшити кількість американських військ, розташованих у Європі. Протягом своєї кар’єри в оборонному відомстві та за його межами Колбі вважався впливовим діячем, який виступав за обмеження американських зобов’язань поза межами Азії, щоб вивільнити ресурси для протидії Пекіну.
Конфлікт з Іраном надав Гегсету та Колбі нову можливість переглянути питання розгортання військ. Хоча Велика Британія надала американським бомбардувальникам доступ до військової бази для здійснення ударів по Ірану, Іспанія відмовила у наданні доступу до своїх об’єктів. Після того, як канцлер Німеччини розкритикував стратегію адміністрації Трампа щодо Ірану, президент США продовжив критикувати Європу і погрожував виведенням військ з Німеччини.
Нещодавні спроби Пентагону скоротити чисельність американських військ у Європі викликали занепокоєння серед законодавців як республіканської, так і демократичної партій, які включили до законопроєкту про військові витрати положення, що забороняють Міністерству оборони зменшувати чисельність військ нижче 76 тисяч осіб без проведення оцінки ризиків з боку керівництва Європейського командування Збройних сил США та Об’єднаного комітету начальників штабів.
Ці побоювання загострилися минулого місяця, коли офіс Гегсета запланував телефонну розмову з законодавцями напередодні червневої зустрічі з міністрами оборони країн НАТО. Проте під час цієї розмови голова Пентагону лише зазначив, що планує провести оцінку присутності американських військ у Європі. Оголошуючи про свої плани на зустрічі з міністрами оборони, Гегсет знову висловив критику на адресу Європи.
Наміри адміністрації Трампа переглянути зобов’язання США перед НАТО посилюють атмосферу невизначеності серед союзників. Як наслідок, зростають сумніви щодо здатності НАТО гарантувати безпеку своїм членам, що призводить до поглиблення кризи оборонного союзу, зазначив у своїй статті для ZN.UA Володимир Кім. Про те, чого очікувати від цьогорічного саміту НАТО, зокрема Україні, — у статті “Без ілюзій: навіщо Україна їде на саміт НАТО в Анкарі”.
Про те, як Сполучені Штати поступово зменшують свою роль у європейській безпеці та як змінюється баланс сил, розповідав Олексій Іжак у статті “Америка відступає: хто захищатиме Європу завтра”.