© EPA/SARAH YENESEL Подружжя заперечує вимоги Конгресу.
Експрезидент Сполучених Штатів Америки Білл Клінтон та колишня перша леді Гілларі Клінтон повідомили, що не будуть виконувати вимогу Конгресу дати покази стосовно їхніх зв’язків зі скандальним фінансистом Джеффрі Епштейном. Разом з тим, як інформує The Guardian, вони висловили гостру критику на адресу республіканців і Дональда Трампа.
Комітет з нагляду Палати представників, який контролюється республіканцями, у серпні викликав Клінтонів до Конгресу після того, як його голова Джеймс Комер заявив про свій намір дослідити дії уряду у справі Епштейна – засудженого за сексуальні злочини фінансиста, який помер у 2019 році, перебуваючи під вартою, за офіційними даними – внаслідок суїциду.
Юристи Клінтонів кваліфікували повістки як «недійсні та такими, що не мають юридичної сили», «необґрунтованими, оскільки вони не мають на меті отримання значущої інформації», а також «безпрецедентним порушенням принципу розподілу влади».
Вимога дати свідчення, зазначається в листі, «йде врозріз із чітко встановленими рамками слідчих повноважень Конгресу, визначеними Верховним судом США». Юристи додали, що самі повістки — як і будь-які наступні спроби змусити до їх виконання — є лише спробою політичного приниження опонентів за вказівкою президента Трампа.
Повістка вимагала від Білла Клінтона з’явитися для надання свідчень у вівторок, а Гілларі Клінтон — у середу. Після неявки колишнього президента, Комер повідомив журналістам у Капітолії, що наступного тижня ініціює процедуру притягнення його до відповідальності за неповагу до Конгресу.
«Важливо підкреслити, що рішення про цю повістку було ухвалено комітетом на основі міжпартійної підтримки. Це не було особисте рішення голови комітету. Ніхто не звинувачує Білла Клінтона у будь-яких порушеннях закону. У нас є питання — саме тому демократи разом із республіканцями віддали голос за виклик Білла Клінтона», — заявив Комер.
Відомо, що Білл Клінтон підтримував дружні відносини з Епштейном у період з кінця 1990-х до початку 2000-х років, ще до того, як фінансист у 2008 році визнав свою провину у штаті Флорида за звинуваченнями у вербуванні до проституції та проституції з неповнолітньою.
Колишній президент спростовував будь-яку обізнаність стосовно злочинів Епштейна, а потерпілі від його зловживань не висували проти Клінтона жодних звинувачень.
Сара Герреро, прессекретар демократів у комітеті з нагляду, заявила: «Взаємодія з Конгресом є важливою, і комітет має продовжувати працювати з командою президента Клінтона, щоб отримати будь-яку інформацію, яка може бути корисною для нашого розслідування».
В окремій заяві Клінтони піддали критиці те, як Комер проводить розслідування, зазначивши, що його дії «ускладнили прогрес у з’ясуванні фактів щодо ролі уряду». Вони нагадали, що комітет допитав лише двох осіб — колишнього міністра праці Александра Акосту та колишнього генерального прокурора Вільяма Барра — при цьому відмовившись допитати сімох колишніх високопосадовців, попри те, що їм також було відправлено повістки.
Клінтони також розкритикували республіканців за, за їхніми словами, потурання порядку денному президента, зокрема за підтримку суворої імміграційної політики, нещодавнє вбивство агентом Служби імміграції та митного контролю (ICE) жінки у Міннесоті, а також помилування учасників штурму Капітолія 6 січня.
Скандал щодо дій уряду у справі Епштейна розгорівся в липні минулого року, коли Міністерство юстиції опублікувало заяву, в якій оголосило справу закритою — всупереч конспірологічним теоріям, до яких Дональд Трамп і його прихильники висловлювали інтерес під час кампанії 2024 року.
У наступні місяці група законодавців Палати представників, що представляють обидві партії, добилася оприлюднення всіх урядових документів, пов’язаних зі справою Епштейна.
Хоча частину документів було відредаговано, на декількох оприлюднених світлинах фігурує Білл Клінтон. Вони стали доступними для громадськості, коли Мін’юст почав публікувати пакети матеріалів у грудні. Серед них — фото колишнього президента в джакузі та під час плавання в басейні.