Оборонний гігант Pratt & Whitney надає стартапу Hermeus ліцензію на виробництво двигуна F100-PW-229, який використовується у винищувачах F-15 та F-16. Це рішення має на меті підтримати як пілотовані винищувачі, так і майбутні безпілотні розробки.
За інформацією компанії RTX, виробництво буде налагоджено за моделлю швидкого випуску, що забезпечить збереження якості та відповідність стандартам. Очікується, що це значно посилить промисловий потенціал США.
Представники Pratt & Whitney та Hermeus зазначили, що обсяги виробництва та терміни розгортання залежатимуть від попиту. Інвестиції будуть здійснюватися відповідно до потреб. Нові потужності повинні забезпечувати як потреби існуючих винищувачів, так і потенційних безпілотних літальних апаратів у рамках програми Collaborative Combat Aircraft (CCA).
Водночас Hermeus наголошує, що їхня основна зацікавленість полягає у виробництві літальних апаратів, а не двигунів. Компанія вже активно використовує двигун F100 у своїх високошвидкісних безпілотниках Quarterhorse.
На базі двигуна F100 стартап також розробляє власний комбінований турбінний двигун (TBCC). Ця силова установка поєднує реактивну турбіну з прямоточним повітряно-реактивним двигуном, що дозволить досягати гіперзвукових швидкостей. Його планується використовувати у майбутніх гіперзвукових літаках компанії.
Таким чином, Hermeus отримує нові можливості для реалізації власних проєктів у сфері високошвидкісних літальних апаратів, а також потенційно зможе брати участь у задоволенні потреб ВПС США у двигунах.
Наприклад, двигун F100-PW-229 встановлюється на нові версії винищувачів F-16V C/D Block 72, які замовлено для Марокко. Крім того, ці двигуни використовуються для модернізації існуючих F-16 до цього стандарту, що гарантує завантаженість нових виробничих потужностей.
Щодо безпілотника Quarterhorse, то він розробляється для відпрацювання технологій для гіперзвукових літальних апаратів ВПС США. Перший зразок БПЛА пройшов наземні випробування на початку 2024 року, а другий піднявся в небо у травні 2025 року. Вже через рік було оголошено про досягнення надзвукової швидкості з прототипом Mk 2.1.