Армія Таїланду, окрім того, що є єдиною у світі, яка експлуатує 49 українських танків “Оплот”, робить ще одну цікаву новину: повертає в стрій самохідні зенітні установки M42 Duster. Ці машини, що базуються на шасі легких танків M41, знову з’являються на фотографіях із соціальних мереж.
M42 Duster були серійно виготовлені ще у 1950-х роках. Попри значний вік, вони теоретично можуть бути використані для протидії ударним безпілотникам.
Серійне виробництво M42 Duster тривало з 1951 по 1959 рік, загалом було випущено майже 3700 одиниць. Основне озброєння цих самохідних установок – дві 40-мм автоматичні гармати M2A1 (ліцензійна копія Bofors L60) зі 580 снарядами. Допоміжним озброєнням слугував 7,62-мм кулемет у кормовій частині з боєзапасом 1760 набоїв.
За даними відкритих джерел, дальність стрільби M42 Duster по повітряних цілях сягала 2500 метрів, а по наземних цілях, таких як легка бронетехніка або піхота ворога (що було актуально у В’єтнамі), – до 5000 метрів.
Цікавим є той факт, що основою для M42 Duster стало шасі легкого танка M41. Цей танк був знятий з озброєння сухопутних військ армії США ще у 1960-х роках, проте, наприклад, армія Таїланду досі має на озброєнні 24 таких танки.
Отже, незважаючи на майже 70-річний вік техніки, таїландська армія теоретично має відповідну базу для підтримки працездатності цих машин.
В армії США M42 Duster у 1970-х роках були замінені на сучасніші самохідні зенітні установки M163 (з шестиствольною гарматою “Вулкан” на шасі M113). Армія Таїланду мала щонайменше 30 самохідних зенітних установок M42 Duster. Наразі залишається відкритим питання, скільки саме цих машин буде повернуто в стрій.