Wildfire: Новий безпілотник від творців Reaper може стати дешевшим і потужнішим
Американська компанія General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), відома розробкою БПЛА MQ-9 Reaper, представила деталі свого наступника — безпілотника Wildfire. Заявлено, що нова модель отримає значні покращення та буде значно дешевшою.
GA-ASI опублікувала рендер нового дрона, який оснащений чотирма крилатими ракетами JSM. Візуально Wildfire нагадує свого попередника, проте має деякі суттєві відмінності.
Як пояснили представники GA-ASI, з передньої частини фюзеляжу дрона зник характерний “горб”, де раніше розміщувався модуль супутникового зв’язку. Це стало можливим завдяки переходу на використання сузір’їв супутників на низьких навколоземних орбітах, зокрема Starlink від SpaceX.
У компанії наголошують, що Wildfire буде оснащений сучасними автономними системами з моменту запуску, включаючи можливість об’єднання десятків дронів у мережу. Ці технології вже були відпрацьовані на MQ-20 Avenger та інтегровані на FQ-42A, який бере участь у програмі “вірних відомих” для взаємодії з винищувачами Повітряних сил США.
Оснащення дрона чотирма ракетами JSM відповідає його можливостям та загальній максимальній злітній масі. Також розглядається варіант озброєння двома протикорабельними крилатими ракетами AGM-158C LRASM, які мають дальність понад 370 км і бойову частину вагою 450 кг. Розробники обіцяють досягти заявленої за програмою MMA ціни.
GA-ASI стверджує, що їхній новий безпілотник може вдвічі перевищити вимогу щодо максимальної дальності польоту у 8 тисяч морських миль (14816 км), але це може вплинути на вартість. Загалом Wildfire описують як поєднання всіх переваг Reaper з передовими технологіями, досягненнями у виробництві та досвідом, накопиченим за понад 30 років використання великих БПЛА, що дозволить знизити його вартість.
За програмою MMA (Mass Modular Aircraft) США планують замінити Reaper дроном, який виступатиме як повільний, але далекобійний носій озброєння. Згідно з наданою інформацією, Wildfire повністю відповідає цим вимогам.
При цьому заявлена в рамках програми ціна за одиницю не має перевищувати 10 мільйонів доларів, тоді як MQ-9A коштував майже 40-50 мільйонів доларів. Це викликає інтерес до того, як GA-ASI планує досягти меншої ціни при покращених характеристиках.
MQ-9A Reaper вперше здійнявся в повітря у 2001 році. З того часу технології виробництва та можливості безпілотників значно розвинулися, зокрема, з’явилися такі рішення, як Starlink та його військова версія — Starshield. Однак остаточні висновки робити ще зарано, адже Wildfire перебуває на стадії розробки.