Понад 100 тисяч українців, які знайшли прихисток у США, можуть опинитися в правовій невизначеності після 19 жовтня. Саме цього дня закінчується термін дії статусу тимчасового захисту для біженців.
Адміністрація президента Дональда Трампа має вирішити, чи поновлювати, скасовувати, чи ігнорувати цей статус. Як пише Politico, американські законодавці, які стурбовані можливим скасуванням захисту для українських біженців, закликають президента розглянути інший варіант — нічого не робити.
Такий підхід, за їхніми словами, призведе до автоматичного шестимісячного продовження статусу. Це дозволить українцям залишатися в Сполучених Штатах, хоча й у невизначеному становищі, яке не виключає депортації. Це схоже на те, як Білий дім вчинив із сальвадорцями у вересні, коли їхній аналогічний захист закінчився.
«Значна політична реакція, яка виникне з боку адміністрації, що намагається депортувати українців, є тут одним з головних факторів», — зазначив один із помічників Конгресу, знайомий із двопартійними обговореннями щодо української політики. Він додав, що тримати громадян України у невизначеному стані, як сальвадорців, буде неправильно, але це саме той варіант, до якого може вдатися адміністрація Трампа.
Ще двоє людей, обізнаних з дискусіями, повідомили, що законодавці обговорювали це як кращий альтернативний варіант. Переведення українців у цей проміжний статус може допомогти адміністрації пройти делікатну межу перед виборами. Це дозволить одночасно заспокоїти прихильників жорсткої лінії в імміграційній політиці, які виступають за посилення контролю, та уникнути «піар-кошмару» депортації тисяч українців назад в охоплену війною країну.
Деякі прихильники жорсткої лінії в Конгресі наполягали, щоб адміністрація припинила всі програми тимчасового захисту, стверджуючи, що вони часто продовжуються на невизначений термін і позбавляють американців робочих місць. Сенатор-республіканець Джим Бенкс у серпні заявляв, що «процес TPS» ставить «Америку на останнє місце». Однак інші республіканці та багато демократів підтримують ідею продовження дії статусу.
Сенаторка-демократка Джин Шахін закликає адміністрацію розширити захист для українців, але визнала, що «виходячи з поточної політики, важко уявити, як це станеться».
Речник Служби громадянства та імміграції США Зак Калер відмовився коментувати питання захисту українців, але зазначив, що відомство «активно опрацьовує дискреційні справи про повторне умовно-дострокове звільнення, зокрема для українців, в кожному окремому випадку, як це передбачено законом».
Politico зазначає, що Білий дім, наляканий критикою з боку антиіммігрантських рухів у політичній коаліції Трампа, останніми місяцями наголошував на рекордних показниках депортації. Водночас він намагається тримати правоохоронні операції подалі від громадської уваги, щоб уникнути обурення, подібного до того, що сталося після двох січневих випадків стрілянини в Міннеаполісі на тлі арештів іммігрантів.
Постійні проблеми у відносинах між США та Україною, схоже, також впливають на позицію адміністрації щодо громадян України. За словами одного зі співрозмовників видання, дії адміністрації Трампа спрямовані на відсунення війни в Україні на другий план, і рішення щодо українських прохачів притулку враховуватиме цю позицію.
«Зараз немає жодного стимулу робити щось позитивне для України. Все з Україною функціонує відповідно до ширших двосторонніх відносин, і принципово нічого не змінилося з Трампом», — сказало джерело видання.
За його словами, найпростішим варіантом дій було б дозволити українцям втратити статус захищеного громадянина.
Трамп обговорював можливість скасування окремої програми для українських біженців у 2025 році, але відмовився від цієї ідеї через двопартійну реакцію. Натомість адміністрація припинила приймати нові заявки на участь у програмі, яка надала американцям можливість спонсорувати приїзд українців до Сполучених Штатів.
Підтримка українських біженців у Сполучених Штатах залишається високою як серед демократів, так і серед республіканців. Натомість Дональд Трамп системно робить доволі ворожі коментарі на адресу України і навіть звинувачував її у рекордних цінах на енергоносії.
Деякі імміграційні «яструби» попереджають, що адміністрація ризикує розлютити основну частину президентської політичної коаліції, навіть якщо вирішить залишити українців у невизначеному стані.
«Я не впевнений, що їм це зійде з рук. Люди будуть говорити про це, і можна очікувати, що вони уважно стежитимуть за оголошеннями з України», — сказав голова Центру імміграційних досліджень Марк Крікорян.