© EPA/ SAUL LOEB / POOL Через реальну ракетну загрозу Трампа пересадили на інший літак.
Побоювання, що борт Air Force One може стати об’єктом атаки ракетою, випущеною з переносного зенітно-ракетного комплексу, змусили Секретну службу таємно перемістити президента Дональда Трампа на менший урядовий літак під час його візиту до Туреччини минулого місяця, згідно з повідомленнями Reuters, що посилаються на поінформоване джерело. Як зазначило джерело, ризик виник в останній день перебування Трампа в Анкарі на саміті НАТО, на тлі зростання напруженості з Іраном. Секретна служба визнала загрозу реальною та невідкладною, що стало підставою для надзвичайної операції з приховування пересувань президента Сполучених Штатів.
Джерело відмовилося розкрити інформацію про походження розвідданих, але зазначило, що посадовці мали вкрай обмежений час на підготовку, розробивши план в останній момент.
Друге джерело, обізнане із ситуацією, заявило, що у ворожих до Трампа сил не було конкретного плану реалізації загрози — мова йшла лише про намір, тому літакам було дозволено вилетіти.
За словами першого джерела, Трамп і невелика група його радників скористалися вантажівкою для кейтерингу, щоб непомітно перейти з великого синьо-білого президентського літака на менший, малопомітний C-32A, яким президент і покинув Туреччину 8 липня. Водночас Air Force One відправився окремо, на борту якого перебували високопоставлені чиновники адміністрації, співробітники Білого дому та журналісти президентського пулу.
У вівторок Трамп повідомив журналістам, що він пересів на інший літак за вказівкою Секретної служби, яка відповідає за безпеку президента. Політ з Анкари до Великої Британії пройшов без інцидентів, де літак здійснив посадку для дозаправки.
«Насправді, я вважаю, що літак, яким летів я, був у більшій небезпеці, — заявив Трамп журналістам, не наводячи доказів. — Я думаю, він був у більшій небезпеці, тому що, як мені здається, саме по цьому літаку вони б з більшою ймовірністю спробували вдарити».
Загроза могла бути пов’язана з новим типом ракети з інфрачервоною системою наведення, яка націлюється на гарячі двигуни літака і викликає зростаюче занепокоєння у військових планувальників, зазначив Дуглас Біркі, виконавчий директор Інституту аерокосмічних досліджень Мітчелла. Такі ракети складніше виявити, ніж традиційні з радіолокаційним наведенням, і вони «можуть з’явитися практично з нізвідки», оскільки не випромінюють радіохвиль, які можна було б зафіксувати.
За словами Біркі, один з таких комплексів — іранський SA-67 — має просту рейкову пускову установку і, як вважається, використовує як теплове, так і лазерне наведення. Росія, зі свого боку, виробляє портативний комплекс 9К333 «Верба» з ракетою з інфрачервоним наведенням.
Таємні подорожі
Президенти США, включаючи Трампа, час від часу здійснювали таємні подорожі під час відвідування зон бойових дій або регіонів з високим рівнем ризику з міркувань безпеки. Однак у таких випадках журналістів, які подорожували разом із президентом, зазвичай попереджали заздалегідь.
Деякі представники преси отримали попередження перед поїздкою президента Джорджа Буша-молодшого до Багдада на День подяки у 2003 році. Водночас інших журналістів президентського пулу, які висвітлювали святкування Дня подяки Бушем у Кроуфорді, штат Техас, ввели в оману. Їм повідомили, що Буш проведе свято з родиною, тому вони були вражені, коли президент несподівано з’явився в Іраку.
Перше джерело в середу повідомило, що в Туреччині Секретна служба просто не мала достатньо часу.
«Вони гарячково намагалися запобігти тому, що вважали реальною та невідкладною загрозою», — сказало джерело.
Американські посадовці були стурбовані, коли з’ясували, що іранці знали точне місце перебування Трампа в Анкарі, включаючи конкретний поверх готелю.
На борту Air Force One, який, як тепер стало відомо, виконував роль літака-приманки, перебували державний секретар США Марко Рубіо, якого, за словами першого джерела, проінформували про маневр; міністр фінансів Скотт Бессент; директор з комунікацій Білого дому Стівен Чунг; низка інших помічників, а також звичайний президентський прес-пул із 13 осіб, до якого входили кореспондент і фотограф Reuters.
Разом із Трампом у вантажівці для кейтерингу на інший літак перебралися заступник керівника апарату Білого дому Ден Скавіно, виконавча помічниця Наталі Гарп і директор з операцій Овального кабінету Волт Наута, повідомило джерело.
Деякі медіа-коментатори та законодавці порушили питання, чи не наразила ця операція на небезпеку помічників Трампа та журналістів, які летіли на борту літака, що, як передбачалося, перевозив президента.
За словами першого джерела, було вирішено, що в інтересах безпеки Трампа операцію необхідно тримати в таємниці на тлі наростання протистояння з Іраном, який межує з Туреччиною.
Турецькі посадовці наразі не надали коментарів щодо інформації про загрозу.