Європейська Комісія в січні 2025 року запустила проєкт ESOCA (Європейська система для перевезень небагаритних вантажів повітряним транспортом), який мав на меті знайти для країн європейського сегменту НАТО варіанти логістики важкими військово-транспортними літаками.
За підсумками 18 місяців команда цього проєкту змогла запропонувати лише одне реалістичне рішення, яке можна реалізувати в короткостроковій перспективі – вкласти кошти в модернізацію українських Ан-124-100 “Руслан”. Про це йдеться в публікації французького порталу Opex24.
Автори видання зазначають, що роботу проєкту ESOCA на 20 мільйонів євро профінансував конгломерат країн у складі Німеччини, Франції, Італії, Греції, Фінляндії, Польщі та Нідерландів.
На ці кошти команда проєкту проводила дослідження, і, окрім пропозиції інвестувати в модернізацію українських Ан-124-100 “Руслан” для збільшення терміну їхньої служби, запропонувала ще такий варіант – “інвестувати в розробку європейського аналога американських військово-транспортних літаків C-17”.
Який саме з цих варіантів вибрати, країни-учасники ЄС планують вирішити під час “Стратегічних транспортних днів”, які мають відбутися в Брюсселі 21-22 жовтня 2026 року.
Також зазначається, що до цього моменту як альтернативу українським “Русланам” європейський концерн Airbus пропонував A300-600ST Beluga. Спроби перевезень військових небагаритних вантажів такими літаками мали експериментальний характер і вже на початку 2025 року були призупинені через “відсутність економічної моделі”.
Інший теоретичний варіант – залучати важкі військово-транспортні літаки C-17 від британських та американських партнерів, але таке рішення європейцям не виглядає надійним у довготривалій перспективі.
У цій історії Європа прагне прийняти рішення щодо військово-транспортної авіації з горизонтом аж до 2040-х років. На тлі чого й виникає питання про можливі інвестиції в Ан-124-100 “Руслан” з метою подовження терміну експлуатації.